Das Weihnachtsgeld

Wie das Urlaubsgeld ist eine Art Sonderzahlung oder Bonus, der von Unternehmen an Arbeitnehmer gezahlt wird.

Oft erfüllt es die Funktion einer zusätzlichen Motivation oder einer Zusatzbelohnung der Arbeitsleistung im jeweiligen Jahr. Wie das Urlaubsgeld ist es nicht gesetzlich geregelt, es ergibt sich also kein Anspruch für alle Arbeitnehmer.

Nicht zu verwechseln ist das Weihnachtsgeld mit dem 13. Monatsgehalt. Das ist ein konkreter Ausgleich für die Arbeitsleistung, die während des Jahres erbracht wurde.

Beim Weihnachtsgeld kann es sich entweder um einen Pauschalbetrag handeln oder die Höhe ist prozentual abhängig vom Monatslohn.

Durchschnittliches Weihnachtsgeld

Das durchschnittliche Weihnachtsgeld beträgt 2.987 Euro brutto (Quelle: Statistisches Bundesamt, 2025).

Im Tarifvertrag wird die Höhe meist an die Dauer der Betriebszugehörigkeit gekoppelt. Das tarifliche Weihnachtsgeld staffelt sich demnach wie folgt:

Quelle: www.lohn-info.de

Lange Fehlzeiten können den Betrag der Zahlung also mindern.

Grundsätzlich ist der Arbeitgeber verpflichtet, alle Angestellten in seinem Unternehmen bei der Zahlung von Weihnachtsgeld in gleichem Maße zu berücksichtigen. Wenn sachgemäße Gründe vorliegen, können bestimmte Arbeitnehmer allerdings einen abweichenden Betrag erhalten.

Etwa 53 Prozent der Arbeitnehmer erhalten Weihnachtsgeld. Dabei gibt es Unterschiede, unter anderem nach Geschlecht, Region und Tarifbindung:

• In den alten Bundesländern bekommen 53 Prozent der Arbeitnehmer Weihnachtsgeld, in den neuen Bundesländern nur 41 Prozent.
• 54 Prozent der Männer erhalten Weihnachtsgeld, aber nur 48 Prozent der Frauen.
• 52 Prozent der Beschäftigten mit einem unbefristeten Arbeitsvertrag bekommen zu Weihnachten eine Sonderzahlung, befristet beschäftigte Arbeitnehmer nur zu 47 Prozent.
• 77 Prozent der Arbeitnehmer mit Tarifbindung erhalten das Extragehalt, bei Beschäftigten ohne Tarifbindung sind es lediglich 41 Prozent.

Tariflohn ist fast immer auch mit Weihnachtsgeld verbunden. Folgende Übersicht zeigt den Anteil der Tarifbeschäftigten je Branche, die am Ende des Jahres Weihnachtsgeld bekommen. Falls das für dich also ein Argument ist, dich bei einem Arbeitgeber zu bewerben, kommst du hier direkt zu den Jobs der einzelnen Branchen.

Quelle: Statistisches Bundesamt, 2025.

Top-Branchen Weihnachtsgeld

Flop-Branchen Weihnachtsgeld

In den meisten Fällen wird das Weihnachtsgeld zusammen mit dem Novembergehalt ausgezahlt. So kann es seinen Zweck am besten erfüllen und die Weihnachtskasse für Geschenke aufstocken.

Grundsätzlich haben Arbeitnehmer in Deutschland keinen gesetzlichen Anspruch auf Weihnachtsgeld. Allerdings kann unter bestimmten Voraussetzungen ein Anspruch entstehen:

Betriebliche Übung

Die „betriebliche Übung“ zählt zu den Gewohnheitsrechten und gilt, wenn ein Arbeitgeber drei Jahre in Folge seinen Angestellten Weihnachtsgeld gezahlt hat, ohne die Freiwilligkeit der Leistung ausdrücklich, schriftlich und eindeutig zu äußern. Dies kann beispielsweise auf einer Quittung oder am Schwarzen Brett geschehen.

Schriftliche Ankündigung

Sie kann außerdem zurückgenommen werden, indem der Arbeitgeber die Änderung über drei Jahre hinweg schriftlich zusammen mit der Zahlung ankündigt, allerdings nur, wenn die Mitarbeiter nicht widersprechen. Ebenso können zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer jederzeit individuelle Vereinbarungen über die Zahlung oder Nichtzahlung des Weihnachtsgeldes getroffen werden.

Wer hat keinen Anspruch?

Ein gänzlicher Ausschluss von bestimmten Gruppen ist nur dann möglich, wenn Mitarbeiter beispielsweise lange im Erziehungsurlaub sind. Auch eine Kündigung des Arbeitsverhältnisses kann ein Grund dafür sein, dass das Geld nicht ausgezahlt wird.

Eine Ungleichbehandlung aufgrund des Geschlechts, der Art des Beschäftigungsverhältnisses oder Willkür ist hingegen nicht erlaubt, da dies eine Diskriminierung darstellen würde.

Nein, muss es nicht, da es oft freiwillige Zahlung der Arbeitgeber ist. Arbeitet man in einer Branche, die einem Tarifvertrag unterliegt, ist die Höhe des Weihnachtsgeldes oft dort festgelegt.

Der Arbeitgeber kann eine Rückzahlung des Weihnachtsgeldes fordern, wenn eine Stichtagsklausel oder eine Rückzahlungsklausel besteht.

Die Stichtagsklausel

Die Stichtagsklausel besagt, dass ein Anspruch auf Sonderleistungen nur besteht, wenn das Beschäftigungsverhältnis zu einem bestimmten Zeitpunkt besteht und ungekündigt ist, zum Beispiel bis zum 31.12. eines Kalenderjahres.

Achtung: Dies gilt nicht nur, wenn man selbst gekündigt hat, sondern auch bei einer betriebsbedingten Kündigung. Allerdings kann eine Stichtagsklausel auch unwirksam sein, wenn sie den Arbeitnehmer unangemessen benachteiligt.

Die Rückzahlungsklausel

Auch wenn eine sogenannte Rückzahlungsklausel im Arbeitsvertrag vereinbart ist, kann der Arbeitgeber unter bestimmten Umständen die Rückzahlung des Weihnachtsgeldes fordern. Allerdings muss diese Klausel im Vertrag eindeutig, ausdrücklich und überschaubar formuliert sein.

• Bei einem Weihnachtsgeld von unter 100 Euro ist eine Rückzahlungsklausel unwirksam.
• Bei einem Weihnachtsgeld in Höhe von bis zu einem Monatsgehalt ist eine betriebliche Bindung bis zum 31.03. zulässig.
• Bei einer Zahlung von bis zu zwei Monatsgehältern ist sie sogar bis zum 30.06. des Folgejahres zulässig.

Wer vorher das Unternehmen verlässt, müsste dann das Weihnachtsgeld zurückzahlen.