Für ein Personal Statement sind bestimmte Formalien einzuhalten, wie etwa die Guidelines der Modern Language Association (MLA) für die US-amerikanischen Personal Statements. Diese Ansammlung von Richtlinien für wissenschaftliches Arbeiten ist für alle US-Schulen und Universitäten verpflichtend und gilt auch beim Verfassen von Hausarbeiten oder später der Abschlussarbeit. Die Vorgaben sind sehr streng, wobei jedoch die Bewerber auf Studienplätze oder interessante Jobs auch sehr zahlreich sind.
Aufgrund der unspezifischen Fragestellung gestaltet sich die Formulierung eines Personal Statements mitunter sehr schwierig. Ob freie Themenwahl oder vorgegebene Fragestellungen: In den meisten Fällen hat man nur etwa 500 Wörter, um klarzumachen, was dich für einen Studienplatz an der Universität qualifiziert. Du solltest dabei möglichst kreativ sein, denn das Prüfungsbüro bevorzugt originelle Essays, wie ein Harvard-Professor verrät.
Im Personal Statement sollten keinesfalls einfach nur Einzelheiten aus dem CV oder Resume wiederholt werden. Das Personal Statement handelt stattdessen meist von einer tiefgreifenden Erfahrung, die man durch Charaktereigenschaften wie Disziplin, Kreativität, starken Willen oder mit Hilfe seiner Familie überwunden hat. Auch andere Qualitäten wie Intelligenz und Zusatzqualifikationen werden in einem Personal Statement aufgegriffen. Gleichzeitig sollst du aufzeigen, was du in die Universität einbringen kannst und was dich als Individuum auszeichnet. Dein Essay muss immer in Verbindung zu dem stehen, was du später durch dieses Studium erreichen möchtest. Mit dem Personal Statement überprüfen die zuständigen Access Manager, also die Zulassungsstelle der Universität, nicht nur kreatives Schreiben, sondern auch die Soft Skills des Bewerbers, die er zum Beispiel im Resume angegeben hat. Eine gute Anleitung für ein Personal Statement findest du auf der Homepage der Ohio State University. Die Oxford University bietet zu diesem Thema sogar einen Podcast an.
Das Personal Statement kann in den USA und Großbritannien deine akademische Laufbahn bestimmen. Anders als beim Letter of Motivation gehst du bei einem Personal Statement nicht nur auf deinen Ansporn ein, an einer Universität in Großbritannien oder den USA zu studieren, sondern gibst gleichzeitig deine Vorzüge und einen Teil deiner Lebensgeschichte oder Überzeugungen an. Entscheidend ist die Authentizität. Investiere also viel Zeit in das Personal Statement. Denn die Access Manager entscheiden anhand der Qualität des Personal Statements, ob du ein "würdiger" Kandidat für ihre Universität bist.
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